A obra foi encomendada a Jorge Amado por uma editora italiana em 1991. O projeto inicial era de que fosse publicada num volume que conteria também textos de Norman Mailer eCarlos Fuentes, comemorando os 500 anos do Descobrimento da América1 .
O projeto, porém, não foi levado adiante, e o livro acabou sendo publicado isoladamente. A primeira edição, em francês, saiu em 1992. Uma tradução turca foi publicada em 1993, e o Brasil só foi conhecer a obra em 19942 .
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